Cuando mi hija y yo viajamos por primera vez al Batey 7, un pequeño pueblo a las afueras de Barahona en la República Dominicana, a unas 30 millas de la frontera con Haití, no tenía idea de cuánto nos cambiaría. Fuimos con la expectativa de servir, pero, a decir verdad, fuimos nosotros quienes resultamos transformados.
Un lugar con tan poco, pero con tanto
La vida en el Batey 7 fue un impacto al principio. La electricidad era escasa, el agua corriente solo provenía de una llave en medio del pueblo y las casas eran poco más que paredes de palos o concreto con techos de lámina. Las familias vivían con muy poco, a veces nada según nuestros estándares.
Y aun así, los niños —descalzos, riendo, persiguiéndonos con sonrisas brillantes— estaban llenos de alegría. Recuerdo haber pensado: “Tienen tan poco, pero están tan vivos”. Mi hija también lo notó. Más de una vez, me miró con los ojos muy abiertos y dijo: “Papá, no tienen nada y, sin embargo, son tan felices”. Solo esa comprensión ya valió la pena el viaje.
Servir juntos como padre e hija
Compartir esta experiencia con mi hija fue una de las mayores bendiciones de mi vida. Lado a lado, caminamos mientras los niños nos mostraban su pueblo, jugamos con ellos y pasamos tiempo con familias que nos recibieron con los brazos abiertos.
Una tarde, la vi arrodillarse para hablar con una niñita que tiraba de su camisa. La niña no pidió nada, solo quería que alguien la notara. Mi hija sonrió, le tomó la mano y se sentó con ella durante casi una hora. Me dijo que fue uno de los momentos más significativos de su vida.
Algunos de los niños decían algo como: miren, una niña estadounidense blanca, y se amontonaron a su alrededor.
Un culto que cambió mi fe
También nos unimos a la iglesia local para el culto. El edificio era sencillo: paredes de concreto, sillas de plástico y una simple cruz de madera, pero el Espíritu de Dios llenaba la habitación de una manera que nunca olvidaré. El canto era poderoso, las oraciones sinceras y me di cuenta de algo: estos hermanos y hermanas dependían de Dios para todo.
En casa, la fe puede sentirse como un complemento a una vida ya cómoda. Pero en el Batey 7, la fe era su salvavidas. Fue una lección de humildad y me recordó, a mí y a mi hija, que la fe no se trata de cosas o estatus, sino de confianza y entrega.
Un viaje que se queda contigo para siempre
Me enamoré de la gente del Batey 7. Su calidez, su resiliencia, su gratitud; dejaron una huella en mí. Para mi hija, también fue algo que le cambió la vida. Regresó a casa diferente: más agradecida, más compasiva y más consciente de lo bendecida que es en realidad.
Estos viajes no fueron solo semanas en un calendario; fueron momentos definitorios en nuestras vidas. Nos enseñaron que la alegría no se encuentra en las posesiones, sino en las relaciones, el servicio y la fe. Y nos dieron recuerdos (rostros, risas, oraciones) que llevaremos por siempre.
Reflexión final:
Si alguna vez te preguntas si vale la pena ir a un viaje misionero de corto plazo, especialmente con tus hijos, déjame asegurarte: sí lo vale. Mi hija y yo fuimos al Batey 7 a servir, pero Dios usó ese pequeño pueblo para cambiarnos de formas que nunca olvidaremos.
