El matrimonio es más fuerte cuando se construye sobre una misión compartida.

Mi esposa y yo llevamos casados 46 años. Esta semana estuve hablando con algunas personas sobre el matrimonio y eso me puso a pensar. Hemos cometido nuestra buena cuota de errores, pero puedo decir que nuestro amor y compromiso mutuo son tan fuertes como siempre, así que decidí escribir lo que he aprendido.

La gente se casa por todo tipo de razones.

Amor, tal como lo entienden en ese momento, lujuria o pasión, compatibilidad, amistad, química y entusiasmo, junto con otras cosas.

Ninguna de esas cosas es mala. La mayoría de los matrimonios comienzan con uno de esos factores. El nuestro también.

Pero la dura verdad es esta: muchas de esas cosas cambian. La pasión se enfría, la química se transforma, las personalidades chocan y las presiones de la vida se acumulan. Cuando una pareja descubre que ni siquiera le gusta vivir junta, de repente se enfrenta a algo mucho más grande que la decepción: se enfrenta a la posibilidad de separarse.

Después de 46 años de matrimonio, esta es mi opinión honesta: Un matrimonio perdura mejor cuando se construye sobre una misión compartida.

Sí, tienen que amarse el uno al otro.
Sí, necesitas carácter, compromiso y compatibilidad, pero el amor por sí solo, especialmente el de tipo emocional, no es suficiente para sostener un matrimonio a lo largo de las décadas.

Mirando atrás, veo lo que entonces no veía

Cuando Gale y yo nos casamos, no lo veía con claridad. Lo que sentía era entusiasmo, pasión, química y la sensación de que encajábamos. Todas cosas buenas.

Lo que no entendía completamente en ese momento era que estábamos unidos en algo más profundo: un compromiso compartido de servir a Dios, sea lo que sea que eso significara.

Al principio, eso significó el ministerio juvenil. Gale era educadora cristiana y yo encajaba dondequiera que hiciera falta ayuda. A partir de ahí creció: proyectos de servicio en los Apalaches, equipos locales de construcción, escuela dominical, participación en la iglesia, cualquier cosa que necesitara hacerse.

Ese sentido de servicio no se desvaneció. Se transformó.

Más tarde, fluyó a través de nuestro negocio, y todavía lo hace. Y junto con eso vino el trabajo en el banco de alimentos y las misiones de ayuda en Covenant Church; diferentes temporadas, la misma dirección.

Esa misión compartida ancló silenciosamente nuestro matrimonio cuando las emociones por sí solas no habrían sido suficientes.

Viéndolo en la siguiente generación

La semana pasada, viajé a la República Dominicana con mi nieta. Mi esperanza era sencilla: que ella captara algo, un sentido de servicio, compasión y amor por los demás.

Ella estaba apasionada, comprometida y conmovida por lo que experimentó. Ver eso despertó algo en mí. También había una pareja joven allí, en edad universitaria, no comprometidos, y no sé hacia dónde llevará su relación, pero vi algo familiar. Estaban unidos en su deseo de servir a Cristo. Verlos fue como mirar atrás a Gale y a mí cuando éramos más jóvenes, tal vez incluso más enfocados de lo que estábamos nosotros a esa edad.

Me recordó de nuevo: el propósito compartido une a las personas de una manera que los sentimientos por sí solos nunca podrán.

El amor crece cuando la misión es compartida

El matrimonio todavía requiere decisiones diarias:

• Amar de la manera que Jesús enseñó: poniendo al otro primero

• Ser responsable en cómo actúas y hablas

• Hablar honestamente sobre finanzas, hijos y expectativas

• Enfrentar las mismas cosas que pueden separar un matrimonio

Nada de eso desaparece.

Pero cuando dos personas están unidas en Cristo y caminan hacia el mismo propósito, esos desafíos no definen el matrimonio, lo refinan.

La pasión tiene tendencia a desvanecerse con el tiempo. Esa es la realidad. Pero el amor real, el tipo construido sobre el compromiso, el servicio y una dirección compartida, tiene tendencia a crecer.

Ese tipo de amor perdura.